英国广播公司（BBC）近日报道，美国军方将耗资5000万美元，研制一套能加强士兵体能、速度以及耐力的机械战衣。预计这款配备有先进探测及通讯设备的机械衣可于10年内面世，令士兵变成半个机械人。
美国国防部正评估研制这种战衣的最可行技术，预计他们会于月内签署有关的生产合约。目前，士兵背囊的重量不会超过他们体重的1／3；实战测试显示，在长距离行军时，士兵通常会丢下过重或庞大的东西。该部门指出，这款战衣可令士兵背负更重的背囊、提高行军速度及距离、令士兵可携带更重型的武器及装备，亦可令他们跳得更远，这无疑可大大增强军队的战斗力。
除此之外，战衣亦可在枪林弹雨之下为士兵提供更佳保护。该战衣将配备先进探测装备，其中包括全球定位系统及热视镜，士兵更可将战场环境资料传送给同僚，以增加部队的合作性，并可降低被同僚击中的危机。
在长达一年的评估过程后，美国国防先进计划研究署预计将在本月内与相关的研发厂商签约，开始这项变装计划。虽然到现在为止，他们并未公开表明对哪一个提案较有兴趣，不过，在这之前，他们已经先列举几项未来战斗服的必要条件。首先，新式服装必须让士兵能够配戴更重的行军装备。另外，这种新服装还必须能让士兵行军的速度加快，而且能走更长的距离。新式战斗装要能使士兵可以抬起更重的物品和使用更大型的武器。最后一项条件则是，这种服装要可以让穿着的军人跳得又高又远。这些看似电影情节的条件，连变装计划的协调员加西亚都不得不承认，的确是有些“可怕”。
他表示，许多想法都还只是初期的概念，能不能做成最后成品都还是未知数。不过，他补充道，战斗装的设计再如何精密，都必须要是军人能够立刻穿着使用的东西，而不是另一项他们必须掌握如何操作的仪器。在国防部的构想中，新型的战斗服要让士兵能够配戴并使用更大、更重的武器。目前，一般军人最多只能承受约其体重三分之一的装备重量，而在实际上战场的时候，为了行动的方便，他们还必须再甩掉一些不是那么需要的东西。
这种未来战斗装还要具备行动安静以及节省燃料的特点。特别是在燃料的使用上，这种服装至少要让作战的军人，能够连续使用24小时，才需要再补充能源。这件新型战斗装的其他功能预计还包括了一种感应网络。这种感应网络不仅能扩大视线范围、利用全球卫星定位系统以及热感应式摄影机，来传递战场的实时讯息，以及帮助士兵与其他军人进行协调工作，以降低士兵被友军炮火集中的意外机率。美国国防部希望在10年内，就可以进行这项新科技的实地测试。
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